ST
Cậu bé chữa chuồng cừu
Oula là nhân vật trung tâm trong giới toán học thế kỷ XVIII. Trong các lĩnh vực như số luận hình học, thiên văn học và vi tích phân, ông đều đạt được những thành tựu xuất sắc. Nhưng nhà toán học đại tài này lúc còn đi học không hề được thầy giáo yêu quý, thậm chí ông còn bị trường tiểu học đuổi ra.

Cậu bé chữa chuồng cừu
Oula là nhân vật trung tâm trong giới toán học thế kỷ XVIII. Trong các lĩnh vực như số luận hình học, thiên văn học và vi tích phân, ông đều đạt được những thành tựu xuất sắc. Nhưng nhà toán học đại tài này lúc còn đi học không hề được thầy giáo yêu quý, thậm chí ông còn bị trường tiểu học đuổi ra.

Câu
chuyện là do những ngôi sao dẫn đến việc này. Lúc đó, cậu bé Oula học
trong một ngôi trường của giáo hội. Có một lần, cậu đặt câu hỏi với thầy
giáo, trên trời có bao nhiêu ngôi sao, thầy giáo liền từ tốn trả lời
cậu: “Trên trời có bao nhiêu ngôi sao không quan trọng, chỉ cần biết
những ngôi sao trên trời là do Thượng đế đặt vào là đủ”.
Oula
cảm thấy rất khó hiểu: “Trời to như vậy, cao như vậy, đất thì lại chẳng
có cầu thang dẫn lên trời, vậy thì Thượng đế làm thế nào mà đặt từng
ngôi sao lăn trên trời được nhỉ? Mà cứ cho là Thượng đế đã đặt chúng lên
màn trời thì sao Ngài lại quên số ngôi sao được nhỉ?”.
Thầy
giáo lại bị hỏi một lần nữa, không biết trả lời thế nào mới ổn. Ngay
lúc đấy, thầy giáo cảm thấy bực mình vô cùng, không chỉ vì câu hỏi của
Oula làm thầy giáo không thể trả lời, mà quan trọng hơn là vì trong khi
thầy giáo coi Thượng đế là cao hơn tất cả, thì Oula lại trách Thượng đế
không nhớ rõ số ngôi sao trên trời, thế nghĩa là hoài nghi với Đấng Vạn
Năng. Ở thời đó, tuyệt đối không bao giờ được phép nghi ngờ Thượng đế.
Oula lại không thống nhất với giáo hội và Thượng đế, thầy giáo liền đuổi
Oula về nhà, không cho học.
Về
nhà thì chẳng có việc gì làm, cậu liền giúp bố chăn cừu, trở thành một
chú bé chăn cừu. Cậu vừa chăn cừu, vừa đọc sách. Trong những sách mà cậu
đọc, có rất nhiều sách toán học.
Cừu
của bố ngày càng nhiều, có đến gần 100 con. Cái chuồng cũ có lẽ đã
không đủ chỗ, bố quyết định xây một cái chuồng mới. Ông ước tính dùng
một mảnh đất hình chữ nhật, dài 40m rộng 15m, diện tích vừa đủ là 600m2, bình quân cứ 6m2 một
con cừu. Khi đang định xây dựng, ông phát hiện rằng vật liệu của ông
chỉ đủ cho một cái hàng rào chu vi 100m. Nếu xây một cái chuồng dài 40m,
rộng 15m thì chu vi của nó sẽ là 110m (15+15+40+40=110). Bố cậu cảm
thấy rất khó, nếu cứ làm theo tính toán thì phải thêm 10m vật liệu nữa.
Nếu thu nhỏ diện tích thì diện tích bình quân của mỗi con cừu sẽ nhỏ hơn
6m2
.


Oula
nói với bố, cậu đã có cách rồi, không cần phải thêm vật liệu, cũng
không cần bố phải lo lắng về việc diện tích bình quân của mỗi con cừu sẽ
nhỏ hơn so với tính toán. Bố không tin rằng cậu bé Oula có thể có cách
gì, nên không hề để ý đến lời cậu nói. Oula tức khí, nói lớn, chỉ cần
di chuyển cọc của chuồng cừu là xong ngay. Bố cậu tuy hơi nghi ngờ,
nhưng cuối cùng vẫn đồng ý cho cậu con trai thử xem sao.
Khi
được bố đồng ý, cậu liền đứng lên, chạy đến chỗ chuồng cừu đang chuẩn
bị xây dựng. Cậu lấy một cái cọc gỗ làm trung tâm, thu nhỏ chiều dài 40m
thành 25m. Cha cậu lo lắng, liền nói: “Thế thì làm sao mà thành được?
Cái chuồng như vậy nhỏ quá, nhỏ quá mất rồi”. Oula cũng không trả lời,
chạy đến cái chiều kia, thêm 10m nữa vào chiều rộng, chiều rộng bây giờ
là 25m. Sau khi thay đổi như vậy, chuồng cừu hình chữ nhật như
tính toán ban đầu đã biến thành hình vuông các cạnh 25m. Sau đó, Oula tự
tin nói với bố. “Bây giờ, hàng rào đã đủ rồi, diện tích cũng đủ rồi
thưa bố”.
Ông bố nghe theo thiết kế của Oula mà đóng chuồng cừu, vừa vặn với hàng rào chu vi 100m, diện tích cũng đủ, mà trông lại lớn hơn. Ông bố vô cùng vui sướng.
Bố
Oula nghĩ rằng nếu để đứa trẻ thông minh như thế này đi chăn cừu thật
là phí hoài. Về sau, ông nghĩ cách giúp Oula làm quen với nhà toán học
Benuli. Qua sự giới thiệu của nhà toán học này, năm 1720, Oula được trở
thành sinh viên của trường Đại học Basaier. Năm đó cậu 13 tuổi, và là
sinh viên trẻ nhất của trường này.